その夜はベーカー街に泊まった。次の朝、私達がトーストとコーヒーの朝食を摂っていると、ボヘミア王が勢い込んで部屋に入ってきた。

「入手したのか！」ホームズの両肩をつかんで、彼の顔を必死で覗き込みながら叫んだ。

「まだです」

「しかし見込みはあるのだな？」

「そのとおりです」

「では行こう。もうどうにも我慢できん」

「馬車を呼ばねばなりません」

「四輪馬車を待たせてある」

「それは実に好都合ですね」我々は下に降り、もう一度ブライアニ・ロッジに出発した。

「アイリーン・アドラーは結婚しました」ホームズが言った。

「結婚！いつだ？」

「昨日です」

「しかし誰と？」

「ノートンというイギリス人弁護士です」

「しかし、その男を愛せるとは思えんが」

「私はそうあって欲しいと願っています」

「なぜそう願う？」

「なぜなら、それで陛下の将来の悩みの種が全てなくなるかもしれないからです。もしあの女性が夫を愛しているなら、彼女は陛下を愛していません。もし彼女が陛下を愛していないなら、陛下の計画を邪魔する理由が無い」

「そのとおりだ。しかしな････、ああ、彼女が私の立場に合えばよかったのに、どんな王妃になったことか！」王は不機嫌そうに黙り込み、サーペンタイン通りに止まるまで一言もしゃべらなかった。

ブライアニ・ロッジの玄関は空いていて、年配の女が階段に立っていた。我々が馬車から降りると、彼女はあざ笑うような目で見つめた。

「シャーロックホームズさんでございますね？」彼女は言った。

「僕がホームズだが」彼は訝るような、むしろ驚いたような目で凝視しながら答えた。

「なるほど！主人はあなた様がお越しになるだろうとおっしゃっておりました。主人は今朝、チャリングクロス駅5:15発の列車で旦那様と一緒にヨーロッパに向けて出発しました」

「なに！」シャーロックホームズは悔しさと驚きで蒼白になって後ろへよろめいた。「すでにイギリスを発ったというのか？」

「もう戻りません」

「それではあの写真は？」王はかすれた声で尋ねた。「すべて終わりだ」