「『楡の木がどれくらいの高さだったか分からないだろうな？』僕は尋ねた」

「『すぐに分かるよ。64フィートだった』」

「『なぜ分かるんだ』僕は驚いて尋ねた」

「『僕の昔の家庭教師がよく三角法の練習をさせたんだ。いつも高さを計るという実習をしていた。子供の頃、僕は敷地の木や建物を全部計ったよ』」

「これは予想もしない幸運だった。僕の期待以上にデータが素早く揃い始めた」

「『教えてくれ』僕は尋ねた。『ブラントンが君にこれと同じ質問をしなかったか？』」

「レジナルド・マスグレーヴは驚いて僕を見た。『そう言われて思い出したよ』彼は答えた。『ブラントンは馬丁と何か言い合いをしたとかで、数ヶ月前にその木の高さを僕に訊いたな』」

「これは素晴らしい情報だった、ワトソン。これで僕が、間違った方向には行っていないことが分かった。僕は太陽を見上げた。低く傾いていた。僕は後一時間足らずで、楢の古木の梢の先のちょうど上に太陽が来ると計算した。これで、儀式書に書かれている一つの条件が満たされる。そして楡の影というのは影の先端を意味するに違いない。そうでなければ幹が案内役として選ばれたはずだ。つまり、僕は太陽がちょうど楢の木のところに来た時、影の先端が落ちる場所を見つける必要があったわけだ」

「それは難しかっただろうな、ホームズ、楡の木がもう無かったんだから」

「いや、少なくともブラントンが出来るのなら、僕も出来ると分かっていた。それに、実際には全然難しくなかった。僕はマスグレーヴと書斎へ行き、木を削ってこの釘を作り、この一ヤード毎に結び目をつけた長い紐をその釘に結びつけた。それから釣り竿を二本つないだ。それはちょうど6フィートの長さになった。そしてマスグレーヴと楡が立っていた場所に戻った。太陽はちょうど楢の木をかすめるところだった。僕は竿を真っ直ぐに固定してから影の方向に線を引き、長さを測った。それは9フィートの長さだった」

「もちろん計算は単純だ。もし6フィートの竿が9フィートの影を落とすのなら、64フィートの木は96フィートの影を落とすだろう。そして当然竿の影の方向と木の影の方向は同じだ。僕はその距離を測った。するとほとんど家の壁の辺りまで来た。そこでその点に釘を突き刺した。僕の釘の2インチ以内の地面に円錐形の窪みを見つけた時、僕がどれほど喜んだか、君も想像できるだろう、ワトソン。それはブラントンが計測をした時につけた跡で、僕はまだ彼の跡をしっかり追っている事が分かったのだ」

「最初に携帯用磁石で方位を確認すると、この開始点から僕は次に進んだ。十歩ずつ歩くと家の壁に沿って行く事になった。そしてまた釘で印をつけた。それから僕は慎重に五歩東、二歩南へ歩測した。そうすると、古い扉の敷居のところまで来た。ここで二歩西へというのは、石が敷かれた通路を二歩行くということだ。そしてそこが儀式書で示された場所だ」

「ワトソン、これほど落胆したことは無かったよ。一瞬、僕の計算には根本的な間違いがあったのかと思った。夕暮れの太陽が通路の床の上を照らしていた。そして古い踏み慣らされた石が、セメントで堅く繋ぎ合わされて敷き詰められているのが見えた。間違いなく長い年月動かされていなかった。ブラントンがここで何かをした様子はなかった。僕は床を叩いてみたが、どこも同じ音で、割れ目や隙間の形跡はなかった。しかし幸運にも、マスグレーヴがすでに僕の行動の意味に気付き始めていた。そしてこの時、僕と同じように意気込んで、文書を取り出して僕の計算をチェックした」

「『そして下にだ』マスグレーヴは叫んだ。『君は《そして下に》を無視しているよ』」